La "Roma sparita" (Roma Desaparecida) de Ettore Roesler Franz
En 1881 Roesler Franz expuso dieciséis Vistas del Tíber en su estudio de plaza San Claudio, 96. Estas obras constituyen el primer núcleo de la serie Roma Pintoresca, tal como gustaba definirlas al artista, pero que sería más conocida con el nombre de Roma Desaparecida.
En 1883, participó en la exposición del Palacio de Exposiciones con la primera gran serie de cuarenta acuarelas que expuso en la Sala de Arquitectura. La Junta Capitolina destinó 50.000 liras (unos 30 €) de su presupuesto para adquirir algunas de las obras expuestas. El alcalde Leopoldo Torlonia se encargó personalmente de la compra que costaría a la caja municipal 18.000 liras (unos 10 €). La operación fue muy criticada tanto por la elevada suma destinada, como porque la comisión elegida para expresar su opinión, presidida por el propio alcalde, resultó no ser competente.
En 1884, expuso la serie de cuarenta acuarelas en la exposición de la Sociedad de Amantes y Protectores de las Bellas Artes, donde en 1891 presentó de nuevo algunas obras de la misma serie. En 1888, la primera serie de acuarelas se expuso en Berlín y, posteriormente, en Viena. La segunda y la tercera serie de acuarelas Roma Pintoresca se expuso en 1897 en el foyer del Teatro Dramático Nacional. En 1904, algunas de las obras de la serie de Roma Pintoresca se presentaron en la Exposición Italiana de Londres. En 1908 el Ayuntamiento de Roma compró la segunda y la tercera serie (ochenta obras) de Roma Pintoresca. La primera propuesta de adquirir las acuarelas la realizó el Consejo Municipal en 1897; renovada en 1902 y en 1904 con el propósito de exponer la colección en el Museo Topografico previsto para el palacio degli Anguillara.
Sin embargo, hubo que esperar hasta 1908 cuando, después de algunos debates, el 24 y 3l 25 de abril, se aprobó la propuesta de compra en presencia del alcalde Nathan. Las 120 acuarelas se colocaron inicialmente en el palacio de la Farnesina ai Baullari. En 1911, las tres series de Roma Pintoresca se expusieron en el Castillo Sant’Angelo con motivo de la Exposición Internacional de Roma. En 1929, las acuarelas fueron trasladadas al edificio de la antigua fábrica de pasta Pantanella, en la plaza Bocca della Verità, donde estuvieron expuestas al público durante el año siguiente en el recién construido Museo di Roma. En 1952, las 120 acuarelas fueron trasladadas a la nueva sede del Museo di roma en el palacio Braschi de la plaza San Pantaleo. Una parte de las mismas fue trasladada de nuevo en 1980 al Museo del Folklore, el actual Museo di Roma in Trastevere.
